每一个癫痫病人的亲属，看到自己的亲人癫痫发作（尤其是大发作）都感到非常可怕。但他们看到的仅仅是表面现象，真正的癫痫发作对人体的危害，人们一般不易直接观察到。

癫痫发作时对人体的危害是多方面的，其中最重要的是对脑的损伤。癫痫发作是由于大量的大脑神经细胞同时高频放电造成的，这种放电可直接造成大脑神经细胞的损伤，另外，发作时呼吸暂停，脑细胞缺氧、水肿，也可加重脑细胞的损伤。这些神经细胞的损伤，不但可引起癫痫病人的记忆障碍、性格改变、智力下降，而且还可使癫痫发作加频。

癫痫发作时可因呼吸停止、全身的抽搐而造成其它脏器功能的破坏，如造成头部外伤，肢体的损伤（如关节、骨骼），甚至因遇意外而伤亡者更是屡见不鲜。
鉴于上述癫痫发作的危害，我们主张癫痫一旦确诊，绝大部分患者应及早治疗，尽快控制发作。

另外，有些人认为癫痫大发作对人体危害大应及早治疗，而一些较“轻”的发作，如失神发作、婴儿痉挛、精神运动性发作、局限性发作可能对人体危害不大，无须大惊小怪。这种看法也是错误的。事实上，每一种发作都是大脑神经细胞的放电，都会对脑细胞造成损伤，而有些发作如精神运动性发作、婴儿痉挛发作的后果甚至比大发作更坏。因此，每一种癫痫发作（不论大、小）都应尽早开始治疗。

大量的临床资料也表明，癫痫的治疗开始越早效果越好，智能影响越小。开始治疗得晚，治疗效果差，精神、行为、智能受影响亦大。